نجح باحثون من جامعة شتوتجارت ومعهد فراونهوفر لهندسة التصنيع والأتمتة Fraunhofer IPA في تطوير تقنية لإنتاج الهيدروجين من المخلفات النباتية والعضوية، وتعتمد هذه التقنية على تخمير بقايا الفاكهة ونفايات المطاعم ونفيات المنازل العضوية أولاً في حاويات مظلمة بمساعدة البكتيريا يمكن بعد ذلك تخمير الكتلة المخمرة الناتجة عن هذه العملية والذي ينتج عنها غاز الميثان ومن ثم يتم تحويله في مصنع غاز حيوي تقليدي إلى هيدروجين وثاني أكسيد الكربون. وفيما يستخدم الهيدروجين كطاقة نظيفة وصديقة للبيئة، خصوصا في مصانع الحديد والصلب، يتم التقاط غاز ثاني أكسيد الكربون من المصانع واستخدامه كمادة خام في الصناعة الكيميائية أو تخزينه في الأرض في حقول الغاز الطبيعي المهجورة.
وبينما يتم انتاج الهيدروجين حاليًا بشكل اساسي من الغاز الطبيعي عبر التحليل الكهربائي بالكهرباء المتجددة الناتجة من طاقة الرياح او الطاقة الشمسية، سيكون إنتاج الهيدروجين من المخلفات النباتية أكثر مناسبة من حيث التكلفة وأكثر ملاءمة للمناخ.
هذا ويبلغ حجم النفايات النباتية والعضوية في المانيا نحو 15 مليون طن سنويا، يأتي منها حوالي 4.6 مليون طن مباشرة من نفايات المنازل العضوية وتأتي البقية من نفايات المتنزهات العامة والحدائق ومن الزراعة ومن إنتاج الغذاء، بالإضافة إلى حمأة الصرف الصحي وبقايا الطعام من المقاصف والمطاعم. ينتهي الأمر بالأغلبية من هذه النفايات في مصانع التسميد أو يتم حرقها لتوليد الحرارة والكهرباء وهو ما يولد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO2) الضارة بالبيئة.